तन्य लौह एक एकल सामग्री नहीं है बल्कि सामग्रियों के एक समूह का हिस्सा है जिसे सूक्ष्म संरचना के नियंत्रण के माध्यम से गुणों की एक विस्तृत श्रृंखला के लिए उत्पादित किया जा सकता है। सामग्रियों के इस समूह की सामान्य परिभाषित विशेषता ग्रेफाइट का आकार है। तन्य लौह में, ग्रेफाइट गुच्छे के बजाय नोड्यूल के रूप में होता है जैसा कि ग्रे लौह में होता है। ग्रेफाइट के टुकड़ों का तेज आकार धातु मैट्रिक्स के भीतर तनाव एकाग्रता बिंदु बनाता है और नोड्यूल्स का गोलाकार आकार कम होता है, इस प्रकार दरारें के निर्माण को रोकता है और बढ़ी हुई लचीलापन प्रदान करता है जो मिश्र धातु को इसका नाम देता है। नोड्यूल्स का गठन नोड्यूलाइजिंग तत्वों को जोड़कर प्राप्त किया जाता है, आमतौर पर मैग्नीशियम (ध्यान दें कि मैग्नीशियम 1100 डिग्री सेल्सियस पर उबलता है और लोहा 1500 डिग्री सेल्सियस पर पिघलता है) और, अब कम अक्सर, सेरियम (आमतौर पर मिस्चमेटल के रूप में)। टेल्यूरियम का भी प्रयोग किया गया है। येट्रियम, जो अक्सर मिश धातु का एक घटक है, का संभावित नोडुलाइज़र के रूप में भी अध्ययन किया गया है।
